La nevera fue un invento revolucionario que cambió para siempre la vida cotidiana. Y aunque la manejamos a diario desde hace más de un siglo, su uso aún genera dudas y debates, como la cuestión de qué frutas hay que guardar dentro o dejar fuera. Pero hay otros alimentos que no solemos refrigerar y que, sin embargo, se conservarán mucho mejor si los guardamos dentro del frigorífico.
Salvo que tengamos un aparato poco eficiente, con un ambiente demasiado seco o una temperatura rozando la congelación, en principio ningún alimento se nos va a estropear por guardarlo en la nevera. Una excepción son los vegetales climatéricos como tomates o aguacates, a los que el frío puede detener su proceso natural de maduración antes de alcanzar el punto óptimo de degustación.
Lo que hace el frigorífico es ralentizar el deterioro y ponérselo más difícil a bacterias y microorganismos para estropear la comida, protegiéndola también de los cambios de temperatura, luz solar, humedades o insectos. Pero tiene un espacio limitado que no conviene sobrecargar, por eso no guardamos todos los alimentos en ella; además, el frío afecta al sabor y muchas veces nos obliga a sacar los productos con antelación para atemperarlos.
Los alimentos que listamos a continuación no necesitan, teóricamente, refrigeración para conservarse sin muchos problemas, pero agradecerán que les hagamos un hueco en el electrodoméstico. Por sí solos no se van a estropear suponiendo un riesgo para la salud si no los guardamos en frío, pero mantendrán mejor sus propiedades organolépticas y durante más tiempo cuando se guardan en el frigorífico.
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Café
No nos cansaremos de repetirlo: el café es un producto extremadamente delicado y sensible que a menudo tratamos muy mal. Empieza a perder propiedades desde que se tuesta, y esa degradación se acelera rápidamente tras la molienda. Sea café en grano o molido, el calor, el oxígeno, la humedad, los olores fuertes y los cambios de temperatura bruscos afectan a su sabor y aroma.
Ahora bien, la nevera puede estropearlo todavía más si no lo guardamos bien. El frigorífico es una buena opción si tenemos mucha cantidad acumulada, en ambientes muy húmedos o en verano con mucho calor. Para que no le afecten los olores de los alimentos de la nevera, hay que envasarlo preferiblemente al vacío en recipientes totalmente limpios y herméticos, en la zona menos fría y lejos de alimentos que generen etileno u aromas fuertes.
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Frutos secos
Con la excepción de los frutos secos dotados de su cáscara más dura y en crudo, como las almendras o las avellanas, son también ingredientes muy sensibles que se enrancian con gran facilidad por su alta cantidad de grasa. Igual que el café, cuanto más tratados, más delicados son y menos tiempo se conservarán sin perder sabor, aroma y textura.
Procura comprar frutos secos crudos para tostarlos, freírlos o molerlos en casa, siempre que sea posible, y guárdalos en la nevera si no los vas a usar en pocos días, o si hace mucho calor. Son también víctimas frecuentes de insectos y otros visitantes que abundan más en verano.
Harinas
Depende un poco del tipo de cereal concreto, si son más o menos refinadas o de la calidad y su origen determinado, pero en general las harinas también pierden sabor y propiedades con el paso del tiempo.
Puede que no lo notes tanto en una harina de repostería o de todo uso de marca blanca del súper, pero al adquirir harinas más específicas de granos seleccionados y molidos más artesanales, conviene cuidarlas bien.
En cualquier caso, en verano y climas muy húmedos siempre es recomendable guardarlas en la nevera, protegidas de olores, más aún si nos vamos de vacaciones varios días. Y evitará que nos encontremos diminutos visitantes dentro al volver.
Cremas y mantequillas vegetales
Nos referimos a la mantequilla o crema de cacahuete y todas sus primas semejantes de frutos secos o semillas, como la tahina de sésamo. Si es casera, la refrigeración es aún más recomendable, ya que no le habremos aplicado ninguna técnica de conservación o protección especial.
La gran cantidad de aceites naturales que tienen las hacen muy sensibles al oxígeno, el calor y la humedad, y también absorben olores. Rara vez se estropeará de forma que sea incomestible aunque la conserves a temperatura ambiente, pero aunque sea segura, puede volverse rancia. Aquí explicamos cómo refrigerar los botes para recuperar su textura homogénea.
Cereales y granos
Avena, trigo, arroz, polenta, quinoa, centeno, espelta, alforfón, cebada, cuscús... Los granos, enteros, pelados o partidos, son algo menos sensibles que las harinas pero también sufrirán el calor excesivo, la humedad y, especialmente, los insectos como hormigas o gorgojos. Estarán más frescos y protegidos en una zona no muy fría del frigorífico.
Patatas fritas de bolsa y otros snacks
Cuando los aperitivos típicos salados tipo patatas fritas, galletas saladas, crackers, pretzels, fritos, nachos y demás pierden su textura crujiente, ya no valen nada y carece de sentido darse el capricho de comerlos.
Una vez abierta la bolsa o envase, si no se va a gastar pronto, conviene guardarlos en la nevera bien cerrados, o mejor en un recipiente de cierre hermético o con efecto vacío. Es en verano cuando se enrancian con más rapidez, volviéndose blandurrios y sin sabor, aunque puede ocurrir en cualquier época si hay mucha humedad.
Tortillas de maíz y trigo
Las típicas tortillas de la cocina mexicana de textura blanda para hacer tacos, fajitas, quesadillas, burritos y demás, sufren el efecto contrario del anterior una vez se abren: se resecan al exponerse al aire.
Cuando no gastemos un paquete de una sentada o en un par de días, lo mejor es cerrarlo herméticamente o trasladarlas a otro envase y mantenerlas en la parte menos fría de la nevera. Así se mantendrán frescas y flexibles más tiempo, aunque hay que tener cuidado con las neveras que resecan demasiado el ambiente.
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Especias
Ya sabemos que las hierbas aromáticas cortadas se pueden mantener en buenas condiciones en la nevera, pero también podemos considerar lo mismo con las especias.
Aquellas que sea secas y enteras, como los granos de pimienta, el comino o la nuez moscada, aguantarán mejor fuera siempre que las tengamos en un lugar oscuro, fresco, seco y en recipientes herméticos, pero las molidas o más frescas perderán aroma más rápido, especialmente en ambientes húmedos y calurosos. Las especias frescas como la vainilla de calidad o las hojas de curry se pueden resecar si no se conserva bien.
Es recomendable comprar especias de verdadera calidad en tiendas especializadas, con una fecha de producción muy reciente, y en las cantidades precisas para no acumular indefinidamente. Las mejores no son baratas, por lo que no dudes en guardarlas en el frigorífico si no piensas usarlas de una sentada.
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