Qué es la sal del Himalaya, la variedad gourmet de color rosa: origen, propiedades y usos en la cocina

Origen. del Himalaya es uno de los tipos de sal diferentes que se han puesto últimamente de moda en la cocina profesional y doméstica. Esta sal de color rosado se forma naturalmente a partir de depósitos minerales antiguos y se extrae a mano, lo que la convierte en una sal "gourmet" valorada por su pureza y riqueza en minerales, aunque carece de efectos beneficiosos en la salud o terapéuticos más allá de las propiedades que comparte con todas las sales.

Origen

Las sal rosa procede originalmente de la extensa mina de sal de Khewra, en Pakistán. Estos depósitos se formaron hace millones de años, cuando los océanos se evaporaron y dejaron atrás grandes cantidades de sal. La sal se extrae a mano de dichas minas subterráneas, lo que resulta en un producto laborioso y de importante cuidado que encarece su precio. 

Estas minas se encuentran a gran altitud, a menudo por encima de los 3,000 metros sobre el nivel del mar, lo que significa que la extracción de la sal del Himalaya es un trabajo desafiante debido a las duras condiciones climáticas y la altitud. 

La sal se extrae en forma de grandes bloques que luego son procesados para obtener la sal fina que conocemos. Este proceso de extracción manual y cuidadosa contribuye a su reputación de ser la sal más pura del mundo, pese a que dicha fama sea más una cuestión de narrativa y publicidad que una característica ligada a propiedades saludables.

En cuanto a esa popularidad, se ha vuelto muy buscada por su supuesto mayor contenido mineral en comparación con la sal de mesa común, así como por su precioso color rosado que la hace atractiva para su uso en la cocina y presentación de platos. Según estimaciones, tiene más de 200 millones de años.

Propiedades y cualidades nutricionales

En términos nutricionales, la sal del Himalaya contiene minerales como calcio, magnesio, potasio y hierro. Esto es porque, en las simas del valle del Punjab, en el Himalaya, no llegan sustancias contaminantes y permanece en su forma más pura original. No obstante, su aporte en minerales esenciales es mínimo en comparación con otros alimentos que sí forman parte de una dieta equilibrada.

La sal del Himalaya, al igual que la sal de mesa común, está compuesta principalmente por cloruro de sodio. Aunque se ha promocionado como una alternativa más saludable debido a su supuesto mayor contenido mineral, su composición sigue siendo la misma que la de la sal de mesa.

En cuanto a si es apta para hipertensos, la recomendación general es que las personas con hipertensión controlen su consumo de sodio, ya que un exceso de este mineral puede elevar la presión arterial. Por lo tanto, se recomienda que las personas con hipertensión limiten su consumo de sal, incluida la sal rosa o cualquier otra.

En términos de la cantidad de sal que se debe consumir por día, las pautas generales sugieren no exceder los 5 gramos de sal al día, lo que equivale a aproximadamente una cucharadita, para un adulto sano. Sin embargo, muchas personas consumen mucho más que esta cantidad recomendada debido al alto contenido de sal en los alimentos procesados y preparados comercialmente.

Usos en la cocina

En la cocina, la sal del Himalaya se utiliza para sazonar y terminar platos, así como para dar un toque decorativo a las presentaciones. También se puede utilizar para preparar salmueras y realzar el sabor de carnes, pescados y verduras. 

El sabor es algo más sutil y equilibrado que la sal de mesa común, aunque tampoco ofrece enormes diferencias salvo en un paladar muy entrenado. Se comercializa con diferentes grosores, desde el grano más fino para usar como sal de mesa, hasta un formato muy grueso para molinillo o usar de decoración.

En general, su textura cristalina es ideal para darle sabor y también un toque de elegancia a los platos. Tal es el caso, de un postre que recuerdo de helado de chocolate con caramelo, espolvoreado con sal del Himalaya antes de servir.

Imágenes |  Monicore, Marek Kupiec, Jess Loiterton

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