Es posible que no pase la gastronomía británica a los anales de la historia como una de las más sabrosas. Tampoco, quizá, que acabe siendo condecorada por Naciones Unidas o Unesco como una gastronomía relevante como para considerarla patrimonio de la humanidad.
Pero eso no quita que, de vez en cuando, la cocina británica –o inglesa– nos deje algunas perlas llamativas como sucede con esta receta de gambas. Viniendo de España, un país donde sentimos devoción por los crustáceos, no queríamos pasar dejar la ocasión de mencionar una preparación que, incluso, entre en Buckingham Palace.
Ya lo hacía con la reina consorte Isabel Bowes-Lyon (la popular Reina Madre), manteniéndose luego bajo el reinado de su hija, Isabel II, y que se ha mantenido ya con la ascensión al trono de Carlos de Inglaterra, el casi eterno heredero, que bajo el nombre de Carlos III ahora ejerce como monarca y al que, parece ser, le gustan este tipo de gambas.
Tanto como para que entre las empresas que ostentan el honor de ser Royal Warrants desde los años sesenta encontremos las curiosas potted shrimps o, lo que traduciríamos literalmente, como gambas en conserva. Una preparación cuanto menos curiosa que lleva siendo la enseña de la empresa James Baxter & Son, orgullos proveedores de la Casa Real en este sentido.
Los Baxter, hoy regidos por la séptima generación, presumen de ser los más antiguos elaboradores de potted shrimps en Reino Unido y, además, de contar con la garantía real –ese sello que citábamos antes–.
Radicada en el municipio de Grange-over-Sands, en la denominada Bahía de Morecombe, la fábrica de James Baxter & Son lleva más de doscientos años funcionando en este pequeño rincón en el oeste de Reino Unido, valiéndose de las gambas que eran muy habituales en el mar interior conocido como Mar Irlandés, pero ¿de qué gambas hablamos?
La bahía de Morecombe, más una marisma, es la base de las empresas que elaboran 'potted shrimps'. ©Furness Fish.
Pues las potted shrimps se elaboran con unas pequeñas quisquillas que obedecen al nombre científico de Crangon crangon y que en Reino Unido sintetizan como brown shrimp o quisquilla marrón. Se trata de una especie de pequeño tamaño y de evidente coloración marrón oscura.
En Reino Unido, también por la forma de pesca, se las suele conocer como bay shrimp (quisquillas de bahía) o sand shrimp (quisquillas de arena). El nombre también obedece al método de pesca tradicional de la zona, donde con poderosos caballos se rastrillaba la arena de la playa, capturando así a los crustáceos.
Lo curioso es que no solo encandilan a la casa real británica, sino también se supone eran el plato favorito del escrito Ian Fleming, el padre literario del agente James Bond, también conocido como 007, que las disfrutaba en Londres dentro del Scott's Restaurant, pero ¿cómo se hacen las potted shrimps?
Pelado de gambas. ©James Baxter & Son.
Lo tradicional es infusionar la mantequilla el día anterior, derritiéndola a baja temperatura, y añadiendo pimienta cayena y nuez moscada. Al día siguiente, sobre esa mantequilla atemperada y aromatizada se agregan las gambas bien peladas y se dejan cocinar unos minutos, pasándola después a pequeños tarros o ramequines de cerámica, dejando que enfríen unos quince minutos.
Pasado ese tiempo, la mantequilla sobrante se incorpora a los ramequines, actuando como conserva. Lo habitual es comerlo del tiempo, pero en ocasiones se calienta. Eso no quita, además, que haya distintos estilos a la hora de preparar las potted shrimps.
Potted shrimps de Furness Fish.
Por ejemplo, las de James Baxter & Son son especialmente crujientes, de muy pequeño tamaño, mientras que las que se suelen servir en restaurantes o pubs de la región de Lancashire, donde son típicas, no están tan fritas. Otras marcas de Grange-over-Sands como Furness Fish también preparan las potted shrimps.
Como forma de consumo, poca ciencia. Ya os decimos que las gambas en conserva o potted shrimps se pueden comer frías, calientes o a temperatura ambiente, siendo habitual servirse con encurtidos picados y un poco de pan. Valen tanto como aperitivo o como comida pretendidamente ligera, siendo la gracia encontrar pequeños tropezones de mantequilla, por lo que lo habitual es no derretir por completo las potted shrimps.
Imágenes | James Baxter & Son / Royal.uk / Furness Fish / Royal UK Facebook
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